爽やかな朝
笛や太鼓の音が聞こえてきたーー

窓の外、覗くと
法被をまとたった行列

先頭には、獅子頭を被った子供
祭りの行列が通っていく

「メモ書き予定表」を見ると
今日は「南宮・天王祭(馬祭り)」だ

秋のお祭りは
収穫をもたらしてくれた
田の神様に感謝する
農村の素朴な行事

かつては
「端馬（はなうま）」と呼ばれ

五本棒オマントを鞍に飾り立てた馬が
獅子頭と共に
狭い商店街を練り歩いたと聞く

その後
小牧神明社に飾られた馬が
展示されるのみとなったが

先ほど
神明社へ参拝に出かけてみると

「端馬」の展示は
もう、されていなかった

小牧市も、農村から町へと変わり

暮らしの変化に加え
少子化や担い手不足もあって

祭りは、辛うじて
「南宮・天王祭（馬祭り）」の
面影を残すのみとなったのか

お昼近くには
各町内の獅子頭が神明社に参集し

収穫への感謝を込めて
参拝するのであろう

その準備が
細々と進められていた。

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