東海道新幹線が「東京-新大阪」開通したのが
1964年（昭和39年）10月1日

某が入社して一年後、まだ結婚前のことである

開通後二、三年後頃だったか、会社で部署ごとに分かれ
新幹線を利用して東京見物へ出かけた
もっとも、どこを見学したのかは記憶にない

初めて乗車した時の感想は
とにかく速いということ

しかし、その一方で振動も大きく
対向車両とすれ違う際の騒音にも驚いた

小心者の某は
「こんなに速く走って大丈夫なのか」
と、一抹の不安を覚えたものである

その後、新幹線は出張の足となった

当時の上司は食堂車が大好きで
東京駅を発車する前から食堂車に並び
一時間ほど飲んだり食べたりしたことも懐かしい

新幹線はその後も進化を続け
1997年には500系が登場
ゼロ系の最高速度210km/hから
世界最速となる300km/h運転を実現した

今日、この話題を書こうと思ったのは
その500系が老朽化により
来年一月で運行終了と新聞に載っていたからである

また昨年三月
四国お遍路から岡山経由で帰った際
岡山駅で懐かしい500系に遭遇したことを思い出した
現在、新幹線を利用するのは年に数度ほどだが
乗り心地は格段に向上し
実に快適である

ただ少し寂しいのは
車内チャイムが「いい日旅立ち」ではなくなったこと

昔人間には、どうも馴染めない
まあ、時代の流れだから仕方がないね

そうだ

プラレールのレールを整備して
ゼロ系新幹線を走らせてみよう

さて、いつになるかな

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